Wärmepumpe im Altbau: Vorlauftemperatur, Heizkörper und Kosten

Vorlauftemperatur: Warum sie im Altbau entscheidet

Die Vorlauftemperatur ist die Temperatur, mit der das Heizungswasser in die Heizkörper fließt. Für eine Wärmepumpe im Bestandshaus ist sie der wichtigste Wert überhaupt: Je weniger warm das Wasser sein muss, desto weniger Strom braucht die Wärmepumpe für dieselbe Wärme. Laut Bundesverband Wärmepumpe spart jedes Grad weniger Vorlauf rund 2,5 Prozent Strom. Viele Altbauten werden heute mit 60 bis 70 Grad beheizt, oft nur, weil der alte Kessel so eingestellt ist und nicht, weil das Haus diese Temperatur braucht.

Als Grenze für einen effizienten Betrieb gelten etwa 55 Grad am kältesten Tag des Jahres. Vaillant empfiehlt, möglichst nicht über 55 Grad zu gehen; laut Bosch erhöhen Vorlauftemperaturen über 50 Grad im Winter den Stromverbrauch. Hochtemperatur-Wärmepumpen schaffen auch 70 Grad, verbrauchen dann aber deutlich mehr Strom. Für die staatliche Förderung muss die Wärmepumpe rechnerisch eine Jahresarbeitszahl von mindestens 3,0 erreichen, und auch dieser Wert hängt direkt an der Vorlauftemperatur. Wie Jahresarbeitszahl und Stromverbrauch zusammenhängen, erklärt unser Ratgeber zum Stromverbrauch einer Wärmepumpe.

Der Heizkörper-Test: So prüfen Sie Ihr Haus selbst

Ob Ihr Altbau mit niedriger Vorlauftemperatur auskommt, können Sie an der vorhandenen Heizung ausprobieren, am besten an kalten Wintertagen:

1. Vorlauf absenkenStellen Sie Heizkurve oder Vorlauftemperatur so ein, dass höchstens 50 bis 55 Grad in den Heizkörpern ankommen. co2online nennt als strengeren Prüfwert 45 bis 50 Grad. Bei älteren Kesseln lassen Sie die Einstellung besser vom Fachbetrieb vornehmen.
2. Thermostate ganz öffnenDrehen Sie die Thermostatventile in allen genutzten Räumen ganz auf und geben Sie dem Haus ein bis zwei Tage Zeit.
3. Räume prüfenWerden alle Räume ausreichend warm, ist Ihr Haus sehr wahrscheinlich für eine Wärmepumpe geeignet. Bleiben einzelne Räume kühl, notieren Sie diese: Dort sitzen die Heizkörper, die später größer werden sollten.

Der Test ersetzt keine Heizlastberechnung, zeigt aber in wenigen Tagen, wo Ihr Haus steht. Er ist auch für die Planung wertvoll, denn die kühlen Räume sind genau die Stellen, an denen ein Heizkörpertausch die Vorlauftemperatur für das ganze Haus senkt.

Wärmepumpe mit Heizkörpern: Was reicht und was getauscht wird

Eine Wärmepumpe mit Heizkörpern funktioniert, wenn die Heizkörper groß genug sind, um die Räume mit niedrigem Vorlauf warm zu bekommen. Das Fraunhofer ISE hat in seinem Feldtest gemessen, dass ausreichend dimensionierte Heizkörper mit ähnlich niedrigen Temperaturen betrieben werden können wie Flächenheizungen. Im Abschlussbericht heißt es, dass Auslegungstemperaturen von 55 Grad und deutlich weniger auch mit Heizkörpern funktionieren können.

Der Knackpunkt ist die Leistung bei niedriger Temperatur. Nach der Umrechnung der Heizkörpernorm DIN EN 442 gibt ein Heizkörper, der für 75/65 Grad (Vorlauf/Rücklauf) ausgelegt ist, bei 55/45 Grad nur noch rund die Hälfte seiner Nennleistung ab, bei 45/35 Grad knapp ein Drittel. Dass es im Altbau trotzdem oft reicht, hat einen einfachen Grund: Viele Heizkörper wurden für ein Haus mit alten Fenstern und ohne Dämmung bemessen. Sind seitdem Fenster getauscht oder Dach und Kellerdecke gedämmt worden, ist der Heizkörper heute größer als nötig.

Wo die Fläche nicht reicht, betrifft es meist nur einzelne Räume: das Bad mit seiner höheren Wunschtemperatur, Eckzimmer mit zwei Außenwänden oder einen Erker mit viel Glas. Diese Heizkörper werden gezielt getauscht, die übrigen bleiben. Das Fraunhofer ISE empfiehlt ausdrücklich, Eigentümer über diesen selektiven Heizkörpertausch zu informieren, und auch co2online schreibt, dass im Altbau oft der Austausch einzelner Heizkörper genügt.

Niedertemperatur-Heizkörper und Wärmepumpenheizkörper

Ein Niedertemperatur-Heizkörper ist keine eigene Technik, sondern ein Heizkörper mit mehr wirksamer Fläche für dieselbe Wandbreite. Dafür gibt es drei Wege:

• Größere Plattenheizkörper: mehrlagige Modelle mit zwei oder drei Platten und Lamellen dazwischen, etwa Typ 22 oder Typ 33, oft passend zu den vorhandenen Anschlüssen.
• Heizkörper mit Lüfter: Sogenannte Wärmepumpenheizkörper oder Gebläsekonvektoren blasen die Wärme mit kleinen Ventilatoren in den Raum und schaffen so bei niedrigem Vorlauf mehr Leistung auf wenig Platz. Sie brauchen einen Stromanschluss.
• Flächenheizung in einzelnen Räumen: eine Fußboden- oder Wandheizung, etwa im Bad oder bei einer ohnehin geplanten Renovierung.

Welche Variante passt, ergibt sich aus der Heizlast des jeweiligen Raums. Wichtig für die Kosten: Die KfW verlangt, dass der Einbau der Wärmepumpe mit einer Optimierung des gesamten Heizungsverteilsystems verbunden wird. Neue Heizkörper, die dafür zusammen mit der Wärmepumpe eingebaut werden, gehören damit zur geförderten Maßnahme.

Hydraulischer Abgleich: Pflicht für die Förderung

Damit jeder Heizkörper genau die Wassermenge bekommt, die er braucht, wird die Anlage hydraulisch abgeglichen. Ohne Abgleich werden Räume nah an der Wärmepumpe zu warm und entfernte bleiben kühl, und die übliche Reaktion darauf ist ein höherer Vorlauf. Für die KfW-Förderung ist der Abgleich nach dem sogenannten Verfahren B vorgeschrieben, also auf Grundlage einer raumweisen Heizlastberechnung, bestätigt mit dem Formular des Branchenverbands VdZ. Welche anderen Ursachen ungleich warme Heizkörper haben können, zeigt unsere Seite Heizkörper wird nicht warm.

Wärmepumpe im Altbau ohne Fußbodenheizung

Eine Wärmepumpe im Altbau ohne Fußbodenheizung ist der Normalfall, nicht die Ausnahme. Im Feldtest des Fraunhofer ISE hatte nur etwa ein Viertel der Häuser ausschließlich Fußbodenheizung, ein weiteres Viertel ausschließlich Heizkörper und rund die Hälfte eine Mischung aus beidem. Die Forschenden schreiben ausdrücklich, dass ein teurer und aufwändiger Umbau auf Flächenheizungen nicht nötig ist. Eine Fußbodenheizung ist ideal, weil sie oft mit rund 35 Grad Vorlauf auskommt, aber keine Voraussetzung.

Ohne Fußbodenheizung liegt der Stromverbrauch etwas höher, weil der Vorlauf einige Grad wärmer sein muss. Bei 45 statt 35 Grad sind das nach der Faustregel des Bundesverbands Wärmepumpe rund ein Viertel mehr Strom. Nachrüsten lohnt sich deshalb vor allem dort, wo ohnehin Böden erneuert werden. Im Altbau zählen dabei Aufbauhöhe und Statik, gerade bei Holzbalkendecken. Welche Systeme mit wenigen Zentimetern auskommen und was sie kosten, steht im Ratgeber Fußbodenheizung nachrüsten. Gemischte Anlagen sind üblich: Fußbodenheizung im sanierten Bad, Heizkörper in den übrigen Räumen.

Heizlast und Dämmung: Was wirklich nötig ist

Ein Altbau muss für eine Wärmepumpe nicht auf Neubaustandard saniert werden. Das ist eines der zentralen Ergebnisse des Fraunhofer-Feldtests. Entscheidend ist, dass die Wärmepumpe zur Heizlast passt, also zu der Leistung, die das Haus am kältesten Tag braucht. Diese Heizlast wird Raum für Raum nach DIN EN 12831 berechnet und nicht nach Wohnfläche geschätzt. Eine zu große Wärmepumpe schaltet ständig ein und aus, eine zu kleine lässt den Heizstab zu oft mitlaufen.

Dämmung hilft, ist aber kein Muss vor dem Einbau. Sinnvoll sind Maßnahmen, die wenig kosten und viel bringen:

• die oberste Geschossdecke zum ungeheizten Dachboden dämmen
• die Kellerdecke von unten dämmen
• undichte Fenster abdichten oder tauschen, bei Kastenfenstern oft auch aufarbeiten
• Heizungsrohre in unbeheizten Räumen dämmen

Jede dieser Maßnahmen senkt die Heizlast und damit die Vorlauftemperatur, die das Haus braucht. Laut Fraunhofer-Abschlussbericht verbessern auch Wartung und eine saubere Einstellung der Anlage die Effizienz teils deutlich. Wer Fenster tauscht und das Haus dichter macht, sollte zusätzlich an die Lüftung denken.

Gründerzeithaus in Wiesbaden: Was anders ist

In Wiesbaden prägen Gründerzeit- und Jugendstilhäuser ganze Straßenzüge. Für die Wärmepumpe bringen sie eigene Fragen mit, die wir bei der Planung von Anfang an klären:

• Hohe Räume: Raumhöhen über drei Meter bedeuten mehr Luftvolumen und mehr Außenwand je Quadratmeter Wohnfläche. Eine Schätzung nach Wohnfläche führt hier schnell in die Irre, deshalb rechnen wir raumweise.
• Stuckfassaden und Denkmalschutz: Eine Außendämmung kommt bei Stuck- und Klinkerfassaden selten infrage. Bei Baudenkmälern brauchen sichtbare Änderungen in der Regel eine denkmalrechtliche Genehmigung, auch ein Außengerät an der Fassade oder im Vorgarten. Die Hebel liegen dann innen: Dach, Kellerdecke, Fenster und Heizkörper.
• Holzbalkendecken: Eine nachgerüstete Fußbodenheizung muss leicht sein, schwerer Nassestrich scheidet meist aus. Trockenbausysteme oder größere Heizkörper sind hier die üblichen Wege.
• Wenig Platz für das Außengerät: In dicht bebauten Vierteln mit Hinterhöfen entscheidet der Aufstellort über den Schallschutz. Maßgeblich sind die Richtwerte der TA Lärm vor dem Fenster des Nachbarn, nachts 40 dB(A) im allgemeinen und 35 dB(A) im reinen Wohngebiet.
• Mehrfamilienhaus mit Gas-Etagenheizungen: Hier braucht es ein Konzept für das ganze Haus. Für den Austausch einer Gas-Etagenheizung erhalten selbstnutzende Eigentümer den Klimageschwindigkeitsbonus unabhängig von ihrem Alter.

Kosten einer Wärmepumpe im Altbau: Marktspannen mit Quelle

Eine Luft-Wasser-Wärmepumpe kostet nach aktuellen Marktdaten zwischen rund 21.000 und 54.000 Euro vor Förderung, im Schnitt rund 36.000 Euro. Die Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz hat dafür 160 Angebote für Luft-Wasser-Wärmepumpen ausgewertet. Wo ein Altbau innerhalb dieser Spanne landet, hängt vor allem davon ab, ob neben dem Gerät Heizkörper, Speicher und Elektrik angepasst werden müssen. co2online beziffert diese Zusatzkosten im Bestand auf meist 2.000 bis 10.000 Euro.

Im Altbau lohnt der Blick auf die Posten, die in Angeboten fehlen. Laut Verbraucherzentrale berücksichtigte nur etwa ein Drittel der Angebote ausdrücklich den Umbau des Zählerschranks, und in älteren Häusern entspricht der Zählerschrank oft nicht mehr dem heutigen Stand. Fragen Sie deshalb nach Fundament, Elektrik, hydraulischem Abgleich und dem Tausch einzelner Heizkörper, bevor Sie Angebote vergleichen.

Für die laufenden Kosten zählt die Jahresarbeitszahl. Die Tabelle zeigt, was sie für ein wenig gedämmtes Haus mit 20.000 kWh Wärmebedarf im Jahr bedeutet, gerechnet mit 30 Cent je kWh Wärmepumpenstrom:

Zwischen dem schwächsten und dem besten Fall liegen rund 1.100 Euro im Jahr. Einen messbaren Zusammenhang mit der Effizienz fand das Fraunhofer ISE nur bei der Heizkreistemperatur, und die hängt direkt an der Vorlauftemperatur, um die es in diesem Ratgeber geht.

Vor-Ort-Prüfung

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Wir messen die Vorlauftemperatur, prüfen jeden Heizkörper und berechnen die Heizlast Raum für Raum. Danach wissen Sie, welche Heizkörper bleiben können und was der Umstieg kostet.

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Förderung im Altbau: Was 2026 gilt

Für den Umstieg auf eine Wärmepumpe gibt es über die KfW (Programm 458) 30 Prozent Grundförderung. Selbstnutzende Eigentümer bekommen beim Ersatz einer alten fossilen Heizung 16 Prozent Klimageschwindigkeitsbonus dazu, zusammen 46 Prozent. Bei 28.000 Euro förderfähigen Kosten für die erste Wohneinheit sind das 12.880 Euro.

Den Klimageschwindigkeitsbonus zahlt die KfW laut Merkblatt nur, wenn die alte Heizung ersetzt wird: funktionstüchtige Öl-, Kohle-, Gas-Etagen- und Nachtspeicherheizungen unabhängig vom Alter, Gas- und Biomasseheizungen, wenn ihre Inbetriebnahme mindestens 20 Jahre zurückliegt. Ab dem 1. Februar 2027 sinkt er halbjährlich um 4 Prozentpunkte.

Dazu kommt ein Einkommensbonus: 40 Prozent bis 30.000 Euro zu versteuerndem Haushaltseinkommen, 30 Prozent bis 40.000 Euro und 10 Prozent bis 50.000 Euro. Lebt ein minderjähriges Kind im Haushalt, steigen diese Grenzen einmalig um 10.000 Euro. Gedeckelt ist die Förderung grundsätzlich bei 70 Prozent, also höchstens 19.600 Euro. Bis zu 80 Prozent, höchstens 22.400 Euro, sind nur bei einem zu versteuernden Haushaltseinkommen bis 30.000 Euro möglich, mit Familienzuschlag bis 40.000 Euro. Vermieter und Unternehmen erhalten 30 Prozent.

Für den Altbau wichtig: Der Einbau muss mit einer Optimierung des Heizungsverteilsystems einschließlich hydraulischem Abgleich verbunden sein, und die dafür nötigen Arbeiten zählen zu den förderfähigen Kosten. Alle Boni, Fristen und Rechenbeispiele stehen im Ratgeber Heizungsförderung 2026.

Was das Gebäudemodernisierungsgesetz verlangt

Seit dem 29. Juli 2026 gilt das Gebäudemodernisierungsgesetz (GModG) statt des Gebäudeenergiegesetzes. Die frühere Pflicht, beim Heizungstausch 65 Prozent erneuerbare Energie zu nutzen, ist gestrichen. § 42 GModG nennt die Optionen beim Heizungstausch, darunter die Wärmepumpe. Wer stattdessen eine neue Gas-, Öl- oder Flüssiggasheizung einbaut, muss nach § 43 ab 2029 steigende Anteile klimafreundlicher Brennstoffe nutzen: 10 Prozent ab 2029, 15 Prozent ab 2030, 30 Prozent ab 2035 und 60 Prozent ab 2040.

Erfahrungen: Was der Fraunhofer-Feldtest im Altbau zeigt

Die belastbarsten Erfahrungen mit der Wärmepumpe im Altbau liefert das Forschungsprojekt WP-QS im Bestand des Fraunhofer ISE. Vier Jahre lang haben die Forschenden 77 Wärmepumpen in Ein- bis Dreifamilienhäusern gemessen, 61 Luft-Wasser- und 16 Erdwärmepumpen. Die Häuser stammen aus den Baujahren 1826 bis 2001 und haben 90 bis 370 Quadratmeter beheizte Fläche, im Mittel 170 Quadratmeter.

Drei Ergebnisse sind für Altbau-Besitzer besonders wichtig. Erstens fanden die Forschenden keinen Zusammenhang zwischen Baujahr und Effizienz, weil in allen Baualtersgruppen sehr ähnliche Heiztemperaturen gemessen wurden. Zweitens hing die Effizienz messbar nur an der Heizkreistemperatur, die im Mittel bei 36 Grad lag. Drittens liefen ausreichend große Heizkörper mit ähnlich niedrigen Temperaturen wie Flächenheizungen.

Zur ehrlichen Einordnung gehört: Die älteren Häuser im Feldtest waren besser saniert als der Durchschnitt. Bei den Gebäuden bis Baujahr 1979 waren 95 Prozent der Fenster, 82 Prozent der Dächer und 56 Prozent der Außenwände energetisch saniert, im Bundesdurchschnitt (Stand 2016) waren es bei Dächern 59 und bei Außenwänden 35 Prozent. Außerdem fielen die Temperaturen im Messzeitraum selten unter minus 5 Grad. Die Ergebnisse zeigen also, was mit vernünftiger Planung möglich ist, und nicht, dass jedes unsanierte Haus automatisch eine Jahresarbeitszahl von 3,4 erreicht. Wie sich Wärmepumpen in der kalten Jahreszeit schlagen, lesen Sie im Ratgeber Wärmepumpe im Winter.

Wann sich die Wärmepumpe im Altbau lohnt und wann Hybrid besser ist

Eine Wärmepumpe im Altbau lohnt sich, wenn das Haus an kalten Tagen mit etwa 55 Grad Vorlauf warm wird oder mit dem Tausch einzelner Heizkörper dorthin kommt. Weniger gut passt eine reine Wärmepumpe, wenn mehrere Punkte zusammenkommen: sehr hoher Vorlauf an kalten Tagen, viele zu kleine Heizkörper und keine Möglichkeit, Heizflächen oder Dämmung in absehbarer Zeit anzupassen, etwa wegen Denkmalschutz. Auch eine erst wenige Jahre alte, gut laufende Gasheizung ist ein Grund, den Umstieg zu planen statt zu überstürzen.

Dann kann eine Hybridheizung der bessere Zwischenschritt sein: Die Wärmepumpe übernimmt den Großteil des Jahres, die vorhandene Gastherme springt nur an den kältesten Tagen ein. Bedenken Sie dabei zwei Punkte. Bleibt die alte Gasheizung im Haus, entfällt der Klimageschwindigkeitsbonus. Und wird eine neue Gasheizung eingebaut, gilt für sie die Bio-Treppe nach § 43 GModG. Wie die Kombination technisch arbeitet und was sie kostet, erklärt der Ratgeber Gasheizung mit Wärmepumpe nachrüsten. Die übrigen Grenzen der Technik ordnen wir im Ratgeber Nachteile einer Wärmepumpe ein.

So läuft der Umstieg im Altbau bei Rieth

Als Meisterbetrieb aus Wiesbaden planen wir den Umstieg in dieser Reihenfolge:

1. Vor-Ort-TerminWir sehen uns Heizung, Heizkörper, Aufstellort und Elektrik an und fragen nach Verbrauch und Gewohnheiten im Haus.
2. Heizlast und Heizkörper-CheckWir berechnen die Heizlast Raum für Raum und prüfen, welche Heizkörper bei niedrigem Vorlauf reichen und welche größer werden sollten.
3. Angebot und FörderantragSie bekommen ein Angebot mit allen Posten, inklusive Elektrik und hydraulischem Abgleich. Die Bestätigung zum Antrag für die KfW erstellen wir, den Antrag stellen Sie, gebaut wird nach der Zusage.
4. EinbauDer Tausch einer Gas- oder Ölheizung gegen eine Luft-Wasser-Wärmepumpe dauert bei uns im Einfamilienhaus drei Tage. Kommen neue Heizkörper dazu, planen wir die Zeit dafür mit ein.
5. Abgleich und EinstellungZum Schluss gleichen wir die Anlage hydraulisch ab und stellen die Heizkurve so niedrig ein, wie Ihr Haus es zulässt.

Kaufen oder im Ratenmodell: Beides ist bei uns möglich. Alles zu Beratung, Einbau und Wartung finden Sie auf unserer Seite zur Wärmepumpe in Wiesbaden, den Ablauf im Detail unter Wärmepumpe einbauen lassen.

Stand: 10/2026. Förderbedingungen und Marktpreise ändern sich. Euro-Angaben sind quellenbelegte Marktspannen, keine Preiszusage. Wir prüfen den aktuellen Stand vor jedem Angebot.